Bilha, Stories of My Sisters: la serie que llevó a una mexicana a la cima mundial de la fotografía

La fotógrafa oaxaqueña Citlali Fabián Ruiz obtuvo el máximo reconocimiento de los Sony World Photography Awards 2026, gracias a un trabajo desarrollado en colaboración con comunidades indígenas del sur de México. Con este logro, se convierte en la primera mexicana en alcanzar este galardón a nivel global.

Originaria de la comunidad yalalteca de la región zapoteca de Oaxaca y actualmente residente en Londres, Fabián fue reconocida en la categoría Creativa, destacando entre más de 430 mil imágenes provenientes de más de 200 países.

El anuncio se realizó durante una gala en la capital británica, donde se reunieron figuras clave de la fotografía contemporánea. En su edición número 19, el certamen distinguió a diez ganadores en la competencia profesional, entre los cuales sobresalió la obra de la artista mexicana.

La serie premiada, Bilha, Stories of My Sisters, propone una mirada que va más allá del retrato tradicional. A través de la fotografía combinada con ilustración digital, la artista construye un archivo íntimo y colectivo sobre mujeres indígenas de Oaxaca, especialmente de la comunidad yalalteca.

Las protagonistas son mujeres que participan activamente en ámbitos como la defensa del territorio, la lingüística, el arte y la ecología, lo que convierte el proyecto en un ejercicio de representación compartida.

Fabián explicó que cada imagen surge de conversaciones profundas con las participantes, quienes intervienen directamente en la construcción de su representación visual.

“No son solo fotografiadas, tienen injerencia en cómo quieren ser vistas”, ha señalado la artista, destacando su intención de romper con las miradas externas que históricamente han definido la representación de los pueblos originarios.

Entre las mujeres retratadas se encuentran la lingüista y activista Iznaya, la ambientalista mixteca Mitzi, la cineasta comunitaria Luna Marán y la activista María Elena Ríos, cuyo caso impulsó cambios legislativos en México sobre la violencia ácida.

El uso de ilustración digital dentro del proyecto responde a la necesidad de ampliar el lenguaje visual. Según Fabián, una sola imagen no siempre es suficiente para narrar historias complejas, por lo que cada retrato incorpora elementos como bordados, palabras y símbolos propuestos por las propias participantes.

El objetivo es construir narrativas más profundas que respeten la identidad y la experiencia de cada mujer retratada.

El jurado del certamen destacó el carácter colectivo de la obra. Para Mónica Allende, presidenta del jurado, el proyecto recupera tradiciones narrativas indígenas donde las historias se construyen desde lo comunitario.

Además del reconocimiento, Fabián recibirá un premio de 25 mil dólares, equipo digital de Sony y la oportunidad de presentar una exposición individual en 2027. Su trabajo formará parte de la muestra oficial en la Somerset House de Londres, disponible del 17 de abril al 4 de mayo.

Para la fotógrafa, el reconocimiento no es únicamente personal. “Ellas son tan ganadoras como yo”, ha afirmado, destacando que el principal objetivo del proyecto es amplificar las voces de estas mujeres y crear referentes para nuevas generaciones.

La serie también busca convertirse en un libro dirigido a niñas oaxaqueñas, con la intención de inspirar y fortalecer la identidad cultural.

Los Sony World Photography Awards son uno de los concursos fotográficos más importantes del mundo. Organizados por la World Photography Organisation y patrocinados por Sony desde 2007, buscan reconocer la excelencia en la fotografía contemporánea.

El certamen incluye categorías profesional, abierta, juvenil y estudiantil, además de ofrecer a los ganadores exposición internacional, premios en efectivo y equipamiento digital.